Casa / Estudios de caso / La adaptación del sistema EvenFlo reduce los sólidos presentes en los efluentes.
Cuando LKAB, el mayor productor europeo de pellets de mineral de hierro, necesitó sustituir dos pozos de alimentación en su planta de procesamiento cerca de Gällivare, Suecia, la empresa contactó a Alteco System AB, una pequeña empresa de ingeniería con sede en Gällivare. Los pozos de alimentación de LKAB, pequeños y muy antiguos, estaban afectando significativamente la claridad del efluente producido por los espesadores en los que habían sido instalados décadas atrás. En promedio, el efluente de estos espesadores contenía alrededor de 190 partes por millón (ppm) de sólidos totales en suspensión (STS), con picos de 1.000 ppm o más.
Los dos espesadores de 40 metros de diámetro formaban parte del proceso en frío de la planta y estaban ubicados en el área exterior. Este sistema fue diseñado para tratar el agua de proceso de la planta para su reutilización; sin embargo, el alto contenido de sólidos totales en suspensión (STS) en el efluente dificultaba dicha reutilización. El objetivo de LKAB para la reutilización era alcanzar un nivel de 100 ppm de STS, con un caudal previsto de 5.000 m³. / h para cada espesador (total de 10.000 m³). / h).
Tras adjudicarse el proyecto, Vinab (el contratista principal) inició el proceso de consulta con el apoyo de Alteco. Alteco contactó a WesTech, proveedor global con especialistas en procesos en todo el mundo, para obtener información sobre nuestro alimentador patenteado EvenFlo® y también solicitó y recibió cotizaciones de algunos competidores de WesTech.
Alteco seleccionó EvenFlo por sus características y capacidades de diseño, así como por nuestra relación con talleres de fabricación cercanos, lo que nos permitió reducir los costos. Posteriormente, WesTech recibió una orden de compra para dos alimentadores EvenFlo de 10 metros de diámetro, destinados a sustituir el equipo existente de 5 metros de diámetro, así como para dos nuevas unidades de accionamiento CP80, a través de Vinab.
El avanzado diseño de dos etapas de EvenFlo mejora la claridad del flujo de espesamiento utilizando menores dosis de polímero. La primera etapa emplea un canal interno para convertir la energía tangencial de la alimentación en un flujo radial concéntrico. La segunda etapa, que comienza cuando el flujo sale del canal interno a través de las aberturas inferiores, dirige el flujo radialmente hacia el alimentador principal, logrando una mezcla óptima de sólidos y floculante.
EvenFlo aprovecha de manera exclusiva todo el volumen del alimentador, proporcionando una distribución uniforme dentro del espesador al resolver diversos problemas comunes de los diseños tradicionales de alimentadores, como el cortocircuito hidráulico y la floculación ineficiente.
Vinab comenzó retirando todos los equipos de las dos cubas de espesamiento y, posteriormente, instaló una nueva columna central, un puente, una unidad de accionamiento WesTech, un alimentador EvenFlo y brazos rastrillos en cada una de ellas. Las dos unidades EvenFlo fueron fabricadas en acero inoxidable. Aunque los espesadores modernizados alcanzaron, en promedio, un nivel de sólidos totales en suspensión (STS) inferior al objetivo de claridad de 100 ppm establecido por LKAB, los ingenieros de WesTech en Salt Lake City determinaron que era posible mejorar aún más el rendimiento de los espesadores. El caudal real de alimentación fue de 7.400 m³ / h (3.700 m³ / h por espessador), inferior à vazão de projeto de 10.000 m³ / h (5.000 m³ / h por espesador). Con un EvenFlo diseñado adecuadamente, cuanto mayor sea el caudal, mejor será su rendimiento.

Con todas las aberturas internas abiertas, considerando el caudal de diseño de 5.000 m³ / h por unidad, el efluente no tenía tiempo suficiente para una desaireación ideal. Como resultado, el aire encapsulado en el lodo generaba una pequeña cantidad de espuma en la superficie. Al cerrar un número suficiente de aberturas en el anillo interno del EvenFlo para compensar los menores caudales de entrada, los alimentadores EvenFlo lograron prolongar el tiempo de permanencia del efluente dentro del alimentador, permitiendo una desaireación adecuada, eliminando la espuma y mejorando la claridad del efluente.

Con los alimentadores EvenFlo optimizados, los espesadores renovados de la planta alcanzaron un nivel promedio de STS (Sólidos Totales en Suspensión) de 70 ppm, aproximadamente un tercio del nivel de sólidos que la planta presentaba durante la vida útil de sus espesadores. Las unidades logran esta notable claridad con la posibilidad de utilizar dosis químicas mucho menores, reduciendo los costos operativos de la planta.
LKAB está satisfecha con el resultado de este proyecto.


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